Par JUSTIN SEXTEN – SANTÉ ANIMALE DE PRÉCISION 27 février 2024
https://www.drovers.com/news/beef-production/sexten-lessons-dairy-industry
Vous aurez du mal à trouver une publication actuelle sur la viande bovine qui ne fasse pas référence au bœuf provenant de veaux laitiers quelque part dans la copie, car le nombre de vaches laitières accouplées à des taureaux producteurs de viande d’élite continue de croître. La capacité de produire un approvisionnement régulier et suffisant de génisses de remplacement laitières d’élite a été rendue possible par deux technologies largement adoptées dans l’industrie laitière : les tests génomiques et la semence sexée. L’utilisation à grande échelle de ces technologies ouvre une fenêtre sur l’avenir du système de production bovine.
Un article récent 1 dans Frontiers de George Wiggans et Jose Carrillo du Council on Dairy Cattle Breeding a examiné l’impact des tests génomiques sur l’amélioration génétique des bovins laitiers. Cette revue et les changements associés dans le modèle de production laitière mettent en évidence la capacité de changer l’orientation de la sélection lorsque nous allons au-delà de la simple utilisation des taureaux comme source d’amélioration génétique.
Depuis 2011, le nombre de vaches laitières évaluées par tests génétiques a doublé tous les cinq ans pour dépasser le million par an. Ne manquez pas que l’utilisation des tests génétiques double dans COWS. La croissance de l’utilisation parmi les taureaux est stable, puisque moins de 1 % des taureaux utilisés dans les accouplements laitiers ne sont pas testés génétiquement. Les tests génétiques pour les taureaux laitiers étant un enjeu de table, cela a permis de réduire l’intervalle de génération des taureaux au point où l’amélioration génétique se produit à la limite biologique.
Connaître le mérite génétique individuel du troupeau de vaches permet l’accouplement stratégique des vaches testées soit pour produire des substituts laitiers, soit pour être accouplées à des taureaux de boucherie. Avec le progrès du sperme sexé, une spécialisation plus poussée est rendue possible, car le sous-produit des accouplements ciblés est pratiquement éliminé.
Les producteurs de bœuf sont désormais en concurrence avec une laiterie dont le sous-produit est constitué de veaux d’engraissement. Les caractéristiques de ce sous-produit répondent à trois défis clés de la chaîne d’approvisionnement de la viande bovine locale : éliminer la saisonnalité de l’approvisionnement, s’approvisionner facilement en lots et une gestion uniforme malgré un tri individuel précoce. Même si le bœuf issu de vaches laitières suscite beaucoup d’attention, le pourcentage de la chaîne d’approvisionnement en bœuf provenant des laiteries n’a pas autant changé que le potentiel génétique des bovins eux-mêmes.
Imaginez un système de production où l’amélioration génétique des taureaux se produit à la limite biologique, couplée à un troupeau de vaches qui se renouvelle tous les quatre ans. Bien que les vaches laitières soient productives environ deux fois moins longtemps qu’une vache de boucherie, les tests génétiques dans les troupeaux laitiers dépassent ceux des troupeaux de boucherie. Le modèle laitier a déplacé son orientation génétique de la sélection de remplacements dans un système à la création des remplacements nécessaires à son système.
Le score Net Merit est un indice utilisé dans l’industrie laitière pour mettre en œuvre la sélection génétique des remplacements. Comment pondéreriez-vous les domaines suivants lors de la conception de l’indice de mérite net : production laitière, composants du lait, santé, longévité, reproduction, efficacité et caractéristiques physiques ?
L’article du Conseil de l’élevage des bovins laitiers1 précise la pondération de l’indice de mérite net actuel : composants du lait (48,3%), longévité (20,8%), efficacité (13,2%), reproduction (9,6%), santé (4%), caractéristiques physiques des pieds et du pis (3,8%) et enfin la production laitière (0,3%). Quelqu’un d’autre a-t-il été surpris que la catégorie d’importance la plus basse soit la production de lait ? Peut-être que les laiteries ont atteint la limite de leur production laitière. Un cas similaire pourrait être avancé pour le poids au sevrage et la production laitière dans le troupeau de boucherie, où nous sommes davantage limités par l’environnement que par le potentiel génétique de productivité.
L’accent mis sur les composants du lait suggère que faire des progrès en améliorant la composition du lait est plus important que le rendement total. Du point de vue de la production bovine, la valeur de la carcasse serait similaire à l’amélioration des composants. Il existe peu d’indices de sélection de viande bovine dans lesquels la composition du gain en carcasse est plus importante que le gain lui-même. Les engraisseurs de bovins ont récemment prouvé qu’avec des aliments bon marché et des jours d’alimentation, le poids des carcasses de bœuf peut être augmenté à des niveaux records. Il est peut-être temps de se concentrer sur la zone des faux-filet et le persillage.
La capacité de sélectionner en fonction de la longévité, de l’efficacité et de la reproduction ne se limite pas aux vaches laitières. Les producteurs de bœuf disposent aujourd’hui d’outils génomiques pour réaliser des progrès génétiques dans tous ces domaines, mais peu d’exploitations ont adopté les tests génomiques pour quelque trait que ce soit. Dans une industrie où les coûts d’alimentation représentent le plus grand pourcentage des coûts d’exploitation et où la reproduction est l’élément de production le plus important ; nous ne devons pas continuer à ignorer les outils disponibles pour progresser dans ces domaines. Les producteurs de bœuf peuvent sélectionner des substituts conçus pour nos systèmes de production avant même de produire un taureau.
Certains suggèrent que le modèle laitier ne s’applique pas aux systèmes de production bovine en raison de la diversité de l’environnement. Chaque troupeau de vaches est soumis à des contraintes environnementales qui limitent un taux de chargement comparable au nombre limité de places en salle de traite dans une laiterie. Si vous essayez d’optimiser la production de viande de bœuf par acre, existe-t-il un modèle de sélection de remplacement dans lequel garder les génisses les plus grosses et les plus âgées avec peu de connaissances sur leur mérite génétique ou leur variation au sein de ces femelles est le meilleur moyen d’optimiser les ressources foncières ?