Le 16 février 2024, ParManuela Vega, journaliste
What is ‘ungraded’ beef? Label confuses Loblaws shoppers (thestar.com)
Un expert en politique alimentaire a déclaré au Star que l’étiquette ne signifie pas que l’aliment est dangereux, mais pourrait avoir des implications sur la qualité.
Des informations récentes selon lesquelles Loblaws vend du « bœuf mexicain non classé » ont incité certains acheteurs confus à exprimer leurs inquiétudes concernant le produit sur les réseaux sociaux, remettant en question sa qualité, sa sécurité et même sa légalité.
Mais un expert en distribution alimentaire, en sécurité et en sûreté a déclaré au Star que l’étiquette « non classée » ne signifie pas que la viande n’est pas sûre, inspectée ou comestible.
«(Cela signifie) que le système de classement du pays d’origine n’est pas synchronisé avec le système de classement que nous avons au Canada», a déclaré Sylvain Charlebois, directeur du laboratoire d’analyse agroalimentaire de l’Université Dalhousie.
Cependant, le système de classification classe la qualité de la viande, a expliqué Charlebois, donc avoir un produit « non classé » signifie que les consommateurs ne connaissent pas vraiment la qualité de la viande qu’ils achètent.
« Du point de vue du consommateur, il faut s’attendre à ce que vous obteniez un morceau de viande dont la qualité peut varier considérablement », a-t-il déclaré.
Dans une déclaration envoyée par courrier électronique au Star, les relations publiques de Loblaw ont souligné que toute la viande fraîche importée est inspectée et approuvée par l’Agence canadienne d’inspection des aliments (ACIA) et que le bœuf qu’ils vendent est toujours de haute qualité.
L’étiquette de bœuf « non classé » a suscité de vives réactions
L’étiquette « non classé » a suscité une vague de réactions lorsqu’une personne a publié sur les réseaux sociaux une image d’un paquet de bœuf provenant du Real Canadian Superstore, propriété de Loblaw, y compris des accusations selon lesquelles le bœuf présentait un « risque pour la santé » et devrait être illégal.
n utilisateur de X l’a appelé « viande mystérieuse »
Une autre utilisatrice a déclaré qu’elle avait essayé du bœuf non classé et que c’était « dégoûtant ».
« Mon mari est allé faire du shopping et n’a pas remarqué le non-classé », a-t-elle écrit. « Si j’avais eu les yeux bandés, je n’aurais pas su quel genre de viande je mangeais. C’était dégoûtant. »
Comment fonctionnent les notes ?
Dans un courriel adressé au Star, l’ACIA a expliqué que les exigences de qualité incluent des caractéristiques de qualité telles que la saveur, l’arôme et la texture, ainsi que différents défauts.
« Les catégories de bœuf sont basées sur la maturité, la musculature, la qualité du gras, l’épaisseur du gras, la qualité du maigre, le persillage, le rendement en viande et le sexe de la carcasse », a déclaré un porte-parole.
Des exemples de noms de qualité sont Canada A et Canada AA, ont-ils ajouté.
« Ces catégories fournissent des informations aux consommateurs pour éclairer leurs décisions d’achat, et établissent des exigences de qualité des produits ainsi qu’un langage commercial commun entre acheteurs et vendeurs. »
Commentant ce qui est légal, l’agence a déclaré que les coupes de bœuf au détail peuvent être vendues sans classification à condition qu’elles soient clairement étiquetées.
« Il est également important de noter que la viande, y compris le bœuf non classé, peut être importée au Canada si certaines conditions de sécurité sont respectées », précise le communiqué.
« L’ACIA reconnaît que le système d’inspection des viandes du Mexique offre le même niveau de protection que le système de réglementation du Canada. »
Un expert met en doute la qualité du bœuf
« non classé »
Même si le bœuf non classé peut être de n’importe quelle qualité, il y a de fortes chances qu’une partie provienne de vaches et de taureaux plus âgés et soit de moindre qualité, a déclaré Charlebois.
« Ils peuvent s’en tirer parce que ce n’est pas classé », a-t-il ajouté.
La déclaration de Loblaw au Star a réfuté cette idée.
« La grande majorité du bœuf que nous vendons est élevé au Canada. Nous proposons également des coupes de qualité provenant de plusieurs autres pays afin d’offrir le meilleur rapport qualité-prix et le meilleur choix possible à nos clients », a-t-il déclaré. « Les pays à l’extérieur de l’Amérique du Nord utilisent souvent un système de classement différent, c’est pourquoi il est étiqueté au Canada comme « non classé », mais il s’agit toujours de bœuf de qualité. »
D’après les observations de Charlebois, les produits de bœuf non classés font leur apparition dans les épiceries depuis octobre. Il pense que cela fait partie d’une stratégie visant à protéger les marges bénéficiaires de l’entreprise tout en maintenant des coûts stables pour les consommateurs – et en évitant de ressembler à des « escrocs » après des années d’examen minutieux.
« Le bœuf est incroyablement cher en ce moment en Amérique du Nord. Les stocks sont extrêmement faibles. Donc, pour obtenir du bœuf nord-américain, les épiciers devraient payer un supplément – bien plus – et ils auraient probablement dû augmenter les prix au comptoir des viandes », a-t-il déclaré. « Je suppose qu’ils ont simplement décidé d’aller vers le sud, au Mexique, pour protéger autant que possible leurs marges. »
Il a ajouté qu’il n’y a « aucune base » permettant de croire que les aliments en provenance du Mexique sont dangereux.
Charlebois a indiqué qu’il achèterait ces produits, mais qu’il voudrait être « plus créatif en cuisine », par exemple en préparant la viande à la mijoteuse plutôt qu’au barbecue.