Un groupe québécois de protection des consommateurs a l’intention de lancer un recours collectif contre quatre grands transformateurs de bœuf au Canada et aux États-Unis, alléguant un «complot sur les prix de la viande».
Tiré de farmtario.ca – par Geralyn Wichers – Publié le 30 mars 2022
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« En période de forte inflation, il est inacceptable de rendre le prix du bœuf encore plus cher qu’il ne l’est déjà », a déclaré Sylvie De Bellefeuille, avocate d’Option Consommateurs et représentante du demandeur dans le procès proposé, dans un communiqué mardi dernier.
L’organisation, un groupe de protection des consommateurs basé au Québec, a déclaré que ses avocats avaient déposé une demande jeudi dernier auprès de la Cour supérieure provinciale du district de Montréal pour obtenir l’autorisation d’intenter un recours collectif. Au moment d’écrire ces lignes, la poursuite n’avait pas encore été autorisée et ses allégations n’ont pas été prouvées.
Option Consommateurs allègue que Cargill, JBS, Tyson Foods et National Beef Packing Co., qui contrôlent la part du lion des marchés du bœuf canadien et américain, « auraient comploté au moins depuis 2015 pour fixer le prix du bœuf ».
Quiconque a acheté du bœuf au Québec depuis le 1er janvier 2015 ferait partie de la classe dans ce cas, a déclaré le groupe.
La poursuite pourrait s’inspirer d’un cas similaire récemment réglé aux États-Unis, a déclaré Sylvain Charlebois, analyste des systèmes alimentaires à l’Université Dalhousie.
JBS a annoncé le mois dernier qu’il paierait 52,5 millions de dollars pour régler un litige accusant les entreprises de conditionnement de viande de comploter pour limiter l’offre sur le marché américain du bœuf afin de gonfler les prix.
Reuters a cité JBS à l’époque disant que la société n’avait pas reconnu sa responsabilité, mais avait estimé que le règlement de cette poursuite était dans son meilleur intérêt et se défendrait toujours contre les réclamations de fixation des prix du bœuf par d’autres plaignants.
Le règlement est intervenu un mois après que le président américain Joe Biden a annoncé un plan visant à mettre fin à la prétendue « exploitation » dans le secteur de la viande.
Dans le procès américain, JBS, Cargill, National Beef et Tyson avaient été accusés de comploter depuis 2015 pour créer des pénuries d’approvisionnement.
« C’est une poursuite très bizarre », a déclaré Sylvain Charlebois à propos de la poursuite du Québec.
Les épiciers sont exclus, a-t-il dit, ce qui implique que seuls les emballeurs étaient de connivence avec aucun autre bénéficiaire. Cependant, les transactions se font principalement entre les épiceries et les consommateurs.
Il ne sait pas comment ils détermineront les prix spécifiques payés par les épiciers, a déclaré M. Charlebois.
Cependant, a-t-il dit, il n’est pas injustifié que les consommateurs se méfient des grandes entreprises alimentaires. « Il y a des précédents créés par le scandale de la fixation des prix du pain en 2017. »
Loblaw et sa société mère George Weston Ltd. ont admis cette année-là qu’ils avaient été impliqués dans un stratagème visant à augmenter artificiellement les prix du pain entre le début des années 2000 et 2015.
Des recours collectifs sont en cours en Ontario et au Québec contre Loblaw et des co-conspirateurs présumés, selon un rapport du 7 janvier du Globe and Mail.
En 2017, Loblaw a offert des cartes-cadeaux de 25 $ à titre de compensation aux clients. Cependant, le prix du pain a doublé pendant la période de prétendue fixation des prix — dépassant considérablement l’inflation des aliments, ont écrit l’écrivain de Maclean’s Jason Markusoff et l’analyste de marché Kevin Grier en 2018.
Si un ménage achetait une miche de pain par semaine, ont-ils écrit, l’augmentation excessive des prix a coûté environ 370 dollars supplémentaires entre 2002 et 2015.
La poursuite sur le bœuf pourrait se répandre dans le reste du Canada, a déclaré Sylvain Charlebois. Il peut également s’agir de la première de nombreuses poursuites visant d’autres produits. Les prix des denrées alimentaires sont élevés et les gens sont sceptiques, a-t-il dit.
« Si un consommateur est sceptique, il a parfaitement le droit d’être sceptique compte tenu de ce qui s’est passé ces dernières années », a déclaré M. Charlebois.
Source : https://farmtario.com/daily/quebec-group-seeks-to-sue-beef-packers-over-pricing/