Un professeur de l’UC Davis en Californie affirme qu’un élevage et une manipulation appropriés du bétail peuvent intensifier la séquestration du carbone dans le sol en ajoutant du fumier au sol. Photo : Bœuf canadien
Par Trudy Kelly Forsythe
1er mai 2023
Source : canadiancattlemen.ca
Un professeur de l’UC Davis dit que la source de méthane est le carbone qui était déjà dans l’atmosphère
Un professeur et spécialiste de la qualité de l’air en extension coopérative au département des sciences animales de l’UC Davis en Californie affirme que le sujet des gaz à effet de serre (GES) et la façon dont ils affectent le climat ne sont pas toujours bien compris. Le Dr Frank Mitloehner a abordé le sujet dans son allocution d’ouverture à la conférence annuelle de la Canadian Forage and Grassland Association l’automne dernier.
Dans son discours d’ouverture intitulé « Ruminant Livestock, Grasslands and Climate Change – Fact, Fiction and All Things in Between », il a commencé par passer en revue la couverture de GES, y compris le méthane, le dioxyde de carbone et l’oxyde nitreux entourant la Terre. Cette couverture retient une grande partie du rayonnement solaire dans l’atmosphère. Sans elle, la planète serait trop froide pour supporter la vie. Le problème est que trop de GES rend la couverture trop épaisse et retient trop de chaleur.
« La question est maintenant de savoir dans quelle mesure les différents secteurs de la société contribuent à cet effet de serre, et en particulier pour l’agriculture animale, quelle quantité de méthane, car le méthane est le talon d’Achille de l’agriculture animale », déclare Mitloehner.
Mesurer le méthane
Tous les GES ont une valeur de potentiel de réchauffement global (PRG) qui mesure l’efficacité d’un gaz à piéger la chaleur. En 1990, les scientifiques ont développé un système appelé GWP100 pour montrer le potentiel de réchauffement global des différents GES. Mitloehner dit que bien qu’il ait correctement montré que le méthane est 28 fois plus puissant que le dioxyde de carbone, le GWP100 ne considère pas l’élimination du méthane de l’atmosphère lorsque les radicaux hydroxyles rencontrent les molécules de méthane et les décomposent, un processus qui se produit en environ 10 ans.
« Ce processus n’est pas vraiment pris en compte lors des calculs avec GWP100, mais il devrait l’être, à mon avis, car si des gaz à effet de serre importants ne sont pas seulement produits, mais également détruits, cela fait une énorme différence par rapport au processus comptable, » dit Mitloehner, ajoutant que cette destruction ne se produit pas avec d’autres GES. « Cela ne se produit qu’avec le méthane, ce qui fait du méthane un GES à courte durée de vie ; c’est ce qu’on appelle un polluant climatique à courte durée de vie.
Mitloehner dit qu’il est également important de comprendre d’où vient le carbone dans le méthane, en commençant par la création de glucides par la photosynthèse. Les bovins et autres ruminants mangent ces glucides, à partir desquels les microbes de leur estomac produisent du méthane. Cependant, il ne s’agit pas de carbone nouveau ou supplémentaire. C’est du carbone recyclé qui était déjà dans l’atmosphère. Cela le différencie des autres sources de GES telles que les combustibles fossiles, qui ajoutent du carbone à l’atmosphère.
Mitloehner dit que la séquestration, le processus de stockage du carbone dans le sol, aide également.
« On pense que nos sols piègent et capturent un tiers de tout le carbone produit par l’homme, donc des sols sains sont un élément très important dans notre lutte contre le changement climatique. Un élevage et une manipulation appropriés du bétail peuvent intensifier la séquestration du carbone dans le sol, car en ajoutant du fumier au sol, nous améliorons l’activité microbienne du sol et, par conséquent, nous améliorons la séquestration du carbone dans le sol.
Il dit que des scientifiques de l’Université d’Oxford ont proposé une nouvelle matrice appelée GWP-Star, qui considère la nature de courte durée du méthane et examine son élimination atmosphérique.
« C’est très important parce que le monde a caractérisé l’impact du méthane du bétail sur le climat d’une manière qui est considérablement erronée et qui doit être rectifiée. Si nous avons des sources de méthane presque constantes, et que ces sources constantes n’ajoutent pas de carbone supplémentaire à l’atmosphère et, par conséquent, ne réchauffent pas davantage notre climat, et si nous parvenons à atténuer le méthane, alors nous pouvons extraire le carbone de l’air. C’est une réelle opportunité pour nous. »
Succès en Californie
Mitloehner a cité la Californie comme une réussite dans la réduction du méthane .
« En Californie, nous avons probablement la réglementation la plus agressive sur le méthane au monde. Nos agriculteurs ont pour mandat de réduire le méthane de 40 % et cette réduction doit se produire d’ici 2030, en dessous des seuils de 2013. »
Avec l’accès à des incitations financières, les grandes laiteries ont recouvert leurs lagunes, piégeant le biogaz, qui est composé d’environ 60 % de méthane, et peut être utilisé comme carburant.
Mitloehner dit que depuis 2015, les laiteries californiennes ont réduit les GES d’environ deux millions de tonnes métriques, grâce à une meilleure gestion du fumier.
« C’est incroyable. Je n’aurais jamais pensé qu’il serait possible qu’en quelques années seulement, un secteur aussi important que notre secteur laitier puisse réduire de 20 % son méthane à base
de fumier. »
« À mon avis, au cours des prochaines années, nous aurons beaucoup plus de laiteries qui se lanceront dans cette voie, réduisant le méthane et, ce faisant, extrayant beaucoup de carbone de l’air », déclare Mitloehner. « Lorsque vous réduisez autant le méthane et que vous extrayez autant de carbone de l’air, cela entraîne un effet de réchauffement négatif, c’est-à-dire un effet de refroidissement, qui compense les autres GES qui sont également produits dans ces zones. »
Dans l’ensemble, si les réductions de méthane sont suffisamment fortes, elles peuvent conduire une laiterie à devenir climatiquement neutre car ce qui est extrait de l’air du côté du méthane compense les autres GES, conduisant ces opérations à un point où elles n’ont plus de réchauffement. « impact.»