Reg Schellenberg, nouveau président de l’Association canadienne des éleveurs de bovins – ACEB (CCA en anglais) sait ce que c’est que d’être un jeune éleveur qui commence. Voilà pourquoi ses priorités seront l’aide à la prochaine génération de l’industrie bovine, l’amélioration de l’accès au marché et la gestion des risques, ainsi que la protection du troupeau canadien contre la fièvre aphteuse.
Tiré de canadiancattlemen.ca – par Piper Whelan – Publié le 5 mai 2022
| Traduction et adaptation libre par la rédaction |
Au début des années 1980, Reg Schellenberg et sa femme Shannon étaient devenus associés dans l’exploitation vache-veau de ses parents, Perrin Ranching, au sud de Beechy, en Saskatchewan. Il s’est toujours intéressé aux bovins et aux chevaux, et il a travaillé au département des fourrages du Centre de recherche et de développement de Swift Current d’Agriculture et Agroalimentaire Canada avant de l’embaucher avec sa future belle-famille en septembre 1978.
« Une fois… Shannon et moi nous sommes mariés (en juillet 1980), nous avons pris la décision : c’est le style de vie que nous voulions », se souvient Reg Schellenberg.
Mais les années 1980 ont été une période difficile pour de nombreux agriculteurs, y compris la jeune famille Schellenberg. La sécheresse et les taux d’intérêt extrêmement élevés en ont fait un début difficile.
« Toutes ces familles à cette époque ont dû lutter pour survivre. C’était un vrai défi, mais nous l’avons surmonté, et nous sommes ici aujourd’hui avec la prochaine génération et les petits-enfants, et nous attendons l’avenir avec impatience.
Cette expérience a façonné l’engagement de Rreg Schellenberg à investir dans l’avenir de l’industrie canadienne du bœuf pour ceux à venir, ce qui marquera son passage en tant que président nouvellement élu de la Canadian Cattlemen’s Association (CCA).
« Je suis un fervent partisan de la prochaine génération, et il y a beaucoup de défis à relever pour que les jeunes se lancent, restent impliqués et restent viables », dit-il. « Nous devons les soutenir et trouver tout ce que nous pouvons pour nous assurer qu’ils réussissent leur tentative. »
L’un de ces points à l’ordre du jour est l’amélioration des programmes de gestion des risques commerciaux comme l’Assurance du prix du bétail, qu’il aimerait voir disponible partout au Canada. La volatilité et l’incertitude étant les plus grands défis actuellement indépendants de la volonté d’un producteur, déclare-t-il, c’est là que les programmes modernes de gestion des risques peuvent jouer un rôle.
« Mais ils doivent également être révisés et améliorés au fil du temps, et il est définitivement temps maintenant de revoir ce qui doit changer », dit-il.
«Je suis assez passionné par le fait que l’assurance du prix du bétail est une prime à frais partagés, tout comme tous les autres produits, afin que les jeunes producteurs puissent réellement verrouiller un prix de base garanti sur le bétail et savoir qu’il existe et que vous pouvez l’utiliser, tout comme nous le ferions avec une assurance incendie.
Lorsqu’il considère les épreuves qu’il a vécues en tant que jeune producteur et les moments difficiles auxquels ont dû faire face les générations précédentes, Reg Schellenberg a une idée de ce à quoi les jeunes agriculteurs et éleveurs d’aujourd’hui sont confrontés.
«Si je regarde les générations avant moi, elles ont traversé la Dépression… les Première et Seconde Guerres mondiales. Chaque génération a eu des défis, et à travers cela, elle peut se renforcer. Et vous pouvez certainement obtenir beaucoup de bons conseils en vous appuyant sur les personnes qui en ont fait l’expérience», dit-il.
Il y a beaucoup de cette force et de cette histoire ancrées dans la terre qui soutient cette famille. Le ranch a été acheté par le grand-oncle de Shannon, Pete Perrin, en 1943. Les parents de Shannon, Ted et Olive Perrin, sont devenus la deuxième génération d’actionnaires de cette opération. Aujourd’hui, les Schellenberg ont trois enfants et neuf petits-enfants, et leur fils Coy et sa femme Lauralie sont leurs partenaires dans le ranch, maintenant connu sous le nom de Perrin Ranching 1990 Ltd.
«Coy est la quatrième génération à entrer dans le partenariat, et ses enfants sont la cinquième. Nous sommes donc ravis de les impliquer, et nos enfants qui ne sont pas éleveurs sont toujours indirectement impliqués, rentrant à la maison et aidant à certaines des tâches quotidiennes – l’image de marque, des choses comme ça.»
Le ranch comprend 14 000 acres, dont une grande partie est constituée de pâturages indigènes. Dans ce paysage semi-aride d’herbes courtes le long de la rive nord du lac Diefenbaker, les précipitations sont limitées et rares depuis quelques années. Ils exploitent 475 vaches commerciales et 100 génisses d’un an, la génétique Black Angus constituant la majorité du troupeau, ainsi que du Simmental. Cette direction d’élevage était un choix délibéré en fonction de leurs conditions.
«La vache Angus a définitivement montré les avantages pour cet environnement», déclare Reg Schellenberg.
La famille est certifiée par Verified Beef Production Plus, et Coy a travaillé comme coordonnatrice du programme pour la Saskatchewan pendant sept ans. «Nous croyons en l’assurance qualité et aimons la méthode conviviale pour les producteurs que ce programme nous offre pour participer. Et cela a été bénéfique des retours que nous recevons du monsieur qui achète nos veaux.»
Redonner
L’importance de contribuer aux organisations de l’industrie a été transmise à Reg Schellenberg par les générations précédentes de l’entreprise familiale. Perrin Ranching a une histoire d’implication avec la Saskatchewan Stock Growers Association (SSGA), car Pete Perrin a été président de l’association et le beau-père de Schellenberg, Ted Perrin, était actif au sein de son exécutif. Ils voulaient voir quelqu’un continuer cela, dit Schellenberg, qui faisait partie de SSGA en tant que directeur, président de zone et membre du conseil exécutif.
«L’état d’esprit derrière cela est qu’il est bon que les gens prennent leur tour. Nous encourageons toujours les producteurs à essayer de consacrer un peu de temps à s’impliquer dans votre association et à faire pression sur l’industrie.»
Après son passage chez SSGA, M. Schellenberg s’est impliqué dans l’ACC en 2010, lorsqu’il a été élu administrateur pour représenter la Saskatchewan. Alors qu’il était vice-président de 2020 à 2022, il a coprésidé le comité du commerce extérieur. Auparavant, il a présidé le comité de protection des animaux à ses débuts au sein de l’association. Lorsque le comité de santé et de soins des animaux a été formé, il a été coprésident du comité avec Pat Hayes de Val Marie, en Saskatchewan, de 2016 à 2020.
La santé et les soins des animaux ont toujours été une préoccupation importante pour Schellenberg tout au long de son implication dans l’ACC, et la création d’une banque de vaccins contre la fièvre aphteuse (FA) au Canada est l’une de ses principales priorités en tant que président. Avec une éventuelle épidémie de fièvre aphteuse qui aurait un impact de 60 milliards de dollars sur l’économie canadienne, l’ACC a récemment déposé une demande auprès du ministre fédéral de l’Agriculture pour un financement de la banque de vaccins contre la fièvre aphteuse dans le cadre du budget 2022.
«Il est vraiment temps pour le Canada d’être seul, d’avoir son propre approvisionnement et de l’avoir à portée de main et facilement accessible. Je pense que grâce aux leçons apprises au cours des deux dernières années avec COVID-19, j’espère que le gouvernement fédéral comprendra l’importance de la préparation et d’avoir quelque chose de disponible en temps opportun», a déclaré Reg Schellenberg.
Accroître l’accès aux marchés à l’échelle mondiale est une autre priorité. Les ajustements au futur accord de libre-échange entre le Canada et le Royaume-Uni seront essentiels pour équilibrer les échanges pour les deux parties (un accord provisoire est actuellement en place pour préserver la continuité des échanges). De plus, le partage de l’impact environnemental positif de l’industrie du bœuf demeure une partie importante des efforts de l’ACC pour faire pression sur le gouvernement fédéral et gagner la confiance du public.
«C’est notre travail en tant que CCA et l’industrie du bœuf de faire comprendre très clairement que le bétail et les pâturages font partie de la solution, pas du problème», dit-il.
«C’est le message clé sur lequel nous devons vraiment nous concentrer et mettre l’accent et obtenir autant de soutien et de traction que possible parce que nous savons que le secteur de l’élevage a tendance à être blâmé pour certaines de ces choses. Notre alternative consiste à faire prendre conscience que la gestion des parcours et le pâturage du bétail sont en fait un avantage plutôt qu’un handicap.»
Avec son intérêt pour la conservation des parcours, Reg Schellenberg est encouragé par les récents efforts de collaboration des parties prenantes pour faire passer ce message au public, comme le documentaire acclamé Guardians of the Grasslands.
«Nous commençons tous à réaliser que si nous travaillons ensemble à ce sujet, nous pouvons préserver les prairies indigènes et les parcours à travers le pays», dit-il.
«Lorsque vous pouvez travailler en collaboration avec des groupes de conversation comme Canards Illimités et (Conservation de la nature Canada), cela apporte beaucoup plus de sensibilisation au niveau fédéral que si vous essayez de le faire par vous-même.»
Source : https://www.canadiancattlemen.ca/features/a-leg-up-for-young-cattle-producers/