By GREG HENDERSON 17 octobre 2023
Les 4 grandes entreprises américaines d’emballage sont la cible de nouvelles allégations de fixation des prix de la part d’un groupe de petits distributeurs alimentaires. Ces distributeurs ont intenté une action en justice le 9 octobre devant le tribunal de district américain du district nord de l’Illinois, accusant les emballeurs d’avoir fixé des prix pendant des années.
Les demandeurs allèguent qu’à compter du 1er janvier 2015 au moins, Cargill, JBS USA, Tyson Foods et National Beef Packing Co. « ont exploité leur pouvoir de marché sur ce marché très concentré en conspirant pour limiter l’offre de bœuf vendu aux acheteurs sur le marché de gros américain, y compris les demandeurs, ce qui a entraîné des prix plus élevés payés par les demandeurs ».
Les distributeurs ont déclaré que le stratagème présumé avait causé un préjudice financier au moins jusqu’à la fin de 2021.
« En conséquence, les plaignants ont payé des prix plus élevés pour le bœuf que ce qu’ils auraient autrement payé sur un marché concurrentiel », indique la poursuite, qui demande réparation en vertu de la loi antitrust Sherman.
Les allégations des quatre petits distributeurs sont similaires à d’autres poursuites intentées contre les Big 4 qui ont abouti à des règlements de plusieurs dizaines de millions de dollars et ont conduit à un examen minutieux par le ministère de la Justice et le Congrès.
La poursuite cite des données sur la production des usines de bœuf et les fluctuations des prix, ainsi que le témoignage de deux témoins internes ayant connaissance des accords de l’entreprise pour s’aider mutuellement à gérer la production.
Les distributeurs demandent la tenue d’un procès devant jury pour des dommages-intérêts non spécifiés et une injonction permanente.
En août, les plaintes antitrust déposées contre les Big 4 par un groupe d’éleveurs ont été rejetées. Un juge fédéral du Minnesota a rejeté les réclamations déposées par un groupe putatif d’éleveurs de bétail dans une affaire de longue date qui alléguait un stratagème à l’échelle de l’industrie pour fixer les prix.
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