Que vous ayez une opération de bovins de boucherie commerciale ou de race pure, votre taureau ou vos taureaux sont à plutôt le cœur de votre troupeau. Généralement, l’accent est mis sur le troupeau de vaches au prix des taureaux, mais faire attention à quelques détails peut souvent aider à optimiser la fertilité et la longévité des taureaux.
Une bonne nutrition peut avoir un impact énorme sur le succès de votre programme d’élevage et plusieurs oligo-éléments tels que le cuivre, le zinc, le manganèse et le sélénium sont connus pour avoir un impact direct sur la fertilité des taureaux. Comme la plupart des régions productrices de bovins sont généralement en carence d’un ou plusieurs de ces oligo-éléments essentiels, il est important de compléter la nutrition de vos vaches et taureaux avec un bon minéral.
Selon McDowell et Arthington (2005), le zinc a de nombreuses interactions biologiquement significatives avec les hormones. Les effets les plus notables de la carence en zinc sur la production et la sécrétion d’hormones sont ceux liés à la testostérone. La testostérone est essentielle pour promouvoir le développement et l’entretien des caractéristiques sexuelles mâles, le développement des spermatozoïdes ainsi que pour soutenir le désir sexuel ou la volonté de se reproduire. Le développement testiculaire et la croissance peuvent également être affectés négativement lorsque les animaux sont déficients en zinc. Le zinc est également important pour la santé du sabot et d’autres symptômes de carence en zinc peuvent inclure les performances de croissance sous-optimale en raison de la consommation alimentaire réduite et une faible efficacité alimentaire.
La mauvaise qualité du sperme et donc une faible fécondité est souvent associée à une carence en cuivre, ainsi qu’aux boiteries et aux performances sous-optimales. Le manganèse est également nécessaire pour la structure osseuse normale ainsi que pour la reproduction; les exigences sont généralement moins pour la croissance que pour les performances optimales de reproduction (McDowell et Arthington, 2005). Des os solides et une bonne santé du sabot sont très importants, car les taureaux qui souffrent de boiterie seront moins disposés à poursuivre et à se reproduire avec les vaches.
Lors du choix d’un minéral, c’est toujours important de faire la distinction entre les sources inorganiques (sulfates et oxydes) et organiques de minéraux. Cela peut être fait en parlant à votre marchand local de minéraux ou tout simplement en lisant la liste des ingrédients sur l’étiquette du minéral. Les oligo-éléments organiques (tels que les protéinates) sont absorbés différemment, ce qui permet à l’animal de mieux utiliser et stocker ces formes de minéraux. Lors de l’alimentation des animaux avec des formes inorganiques de cuivre, de zinc et de manganèse (oxydes et sulfates), ces minéraux sont peu disponibles et ceci explique pourquoi, même avec l’ajout routier de ces formes inorganiques, nous voyons encore des symptômes de carence. Les minéraux inorganiques sont également soumis à des antagonistes de minéraux (tels que beaucoup de fer, le soufre et le molybdène) qui peuvent être une autre raison du mauvais état des oligo-éléments du cheptel bovin.
Les oligo-éléments chélatés Bioplex® d’Alltech®, sont des protéinates de minéraux, des oligo-éléments chélatés à une gamme d’acides aminés et de petits peptides pour améliorer l’absorption et la rétention dans le corps. Les oligo-éléments chélatés Bioplex offrent ainsi des avantages dans l’absorption et le métabolisme par rapport aux inorganiques.
Les effets du sélénium à la fois sur la viabilité et la structure des spermatozoïdes ont bien été documentés. Les spermatozoïdes des mammifères contiennent une des plus fortes concentrations de sélénium trouvées dans le corps. Dans les testicules, les spermatozoïdes, en particulier au cours d’une saison occupée de reproduction, expérimentent un taux élevé de roulement et du métabolisme, ce qui soumet le sperme à être endommagé par les métabolites réactifs de l’oxygène.
Traditionnellement, le sélénium a été complété sous forme de sélénite de sodium, ou sélénate de sodium, qui est considéré comme une forme de pro-oxydant très toxique et forte du sélénium, alors que la forme organique de sélénium, telle que Sel-Plex®, le sélénium de levure d’Alltech, a des propriétés antioxydantes. Ceci est très important parce que grâce à son rôle en tant que composant de protéines antioxydantes (tel que le glutathion peroxydase), le sélénium peut prévenir les dommages oxydatifs au cytoplasme de la cellule. Lorsque l’animal est déficient en sélénium, la membrane de la section de la pièce intermédiaire de la queue du spermatozoïde est endommagée, ce qui est considéré comme une anomalie du sperme.
Dans une étude à l’Université d’État de la Caroline du Nord, le sélénite de sodium et Sel-Plex en tant que deux sources de supplément de sélénium différentes ont été comparées. En raison de la biodisponibilité accrue du sélénium du Sel-Plex et la capacité de l’animal à former des réserves de tissus provenant de cette source de sélénium, plusieurs améliorations importantes de la fertilité mâle ont été observées, y compris le pourcentage de spermatozoïdes normaux.
Selon Surai (2006), il y a des sélénoprotéines, spécifiques des spermes, responsables de l’intégrité structurelle des spermatozoïdes qui pourraient aider à expliquer cette différence. Surai (2006) a également signalé que cette peroxydation lipidique du sperme est considérée comme l’un des facteurs les plus importants qui causent l’infertilité chez l’homme, ainsi que la diminution de la qualité du sperme pendant le stockage du sperme pour des pratiques telles que l’insémination artificielle dans l’industrie de l’élevage. Cela souligne encore plus la nécessité de fournir le sélénium comme antioxydant, tel que le Sel-Plex. Surai (2006) mentionne également qu’une faible quantité de sélénium dans la diète avait plus d’effets néfastes sur la qualité du sperme que les régimes inadéquats en vitamine E. La supplémentation en sélénium des hommes infertiles a été longtemps mise en œuvre pour les aider à améliorer leur qualité de sperme.
Outre une bonne sélection, et avec un examen de santé du taureau (au moins une fois par an et de préférence quelques mois avant les activités du taureau), une bonne nutrition, en particulier en termes d’énergie, ainsi que les oligo-éléments essentiels tels que le cuivre, le zinc, le manganèse et le sélénium, peuvent avoir un impact important sur votre rentabilité. Lorsque vous avez affaire à des taureaux ayant une fertilité faible ou pauvre, ils pourraient souvent ne pas faire un aussi bon travail, d’autant plus lorsque la saison de reproduction progresse. Cela peut avoir un impact direct sur les taux de conception, ainsi que le fait que les vaches pourraient être accouplées plus tard au cours de la saison de reproduction; les veaux seront donc sevrés à des poids plus légers, ce qui peut laisser un impact sur le nombre de livres de sevrage par femelle exposée et sur la rentabilité.
Par Olivier Demers, Alltech
_______________________________________________
Alltech – Beef up your bull’s fertility with proper trace mineral supplementation
Whether you have a commercial or purebred beef operation, your bull or bulls are pretty much the heart of your herd. Most often the focus is on the cow herd at the cost of the bulls, but paying attention to a few details can often help optimize bull fertility and longevity.
Proper nutrition can have a huge impact on the success of your breeding program and several trace elements such as copper, zinc, manganese, and selenium are known to directly impact bull fertility. Since most cattle-producing regions are usually deficient in one or more of these essential trace elements, it is thus important to supplement our cows and bulls with a good mineral.
According to McDowell and Arthington (2005) zinc has many biologically significant interactions with hormones, and among the most notable effects of zinc deficiency on hormone production and secretion are those related to testosterone. Testosterone is critical for promoting the development and maintenance of male sexual characteristics, the development of spermatozoa as well as supporting the sex drive or will to breed. Testicle development and growth can also be negatively effected when animals are deficient in zinc. Zinc is also important for hoof health and other symptoms of zinc deficiency can include sub-optimal growth performance due to reduced feed intake and poor feed efficiency.
Poor semen quality and thus low fertility are often associated with copper deficiency, as well as lameness and sub optimal performance. Manganese is also needed for normal bone structure as well as reproduction; requirements are usually less for growth than optimum reproductive performance (McDowell and Arthington, 2005). Strong bones and good hoof health are very important since bulls that are suffering from lameness will be less willing to pursue and breed the cows.
When choosing a mineral, it is always important to distinguish between inorganic (sulfates and oxides) and organic sources of minerals. This can be done by talking to your local mineral dealer or simply reading the ingredient listing on the mineral tag. Organic trace minerals (such as proteinates) are absorbed differently, enabling the animal to utilize and store these forms of minerals better. When supplying animals with inorganic forms of copper, zinc, and manganese (oxides and sulfates), these minerals are poorly available and explain why even with routine addition of these inorganic forms we still see symptoms of deficiency. Inorganic minerals are also subjected to mineral antagonists (such as high iron, sulfur and molybdenum) that can be another reason for poor trace mineral status of the beef herd.
Bioplex® Trace Minerals, from Alltech®, are mineral proteinates, trace minerals chelated to a range of amino acids and small peptides to improve absorption and retention in the body. Bioplex Trace Minerals thus offer advantages in absorption and metabolism over inorganics.
It has been well documented that selenium impacts both sperm viability and structure. Mammalian spermatozoa contain some of the highest concentrations of selenium found in the body. In the testes, spermatozoa, especially during a busy breeding season, experience a high rate of turnover and metabolism, subjecting the sperm to damage by the reactive oxygen metabolites.
Traditionally selenium has been supplemented as sodium selenite or sodium selenate, which is considered a very toxic and a strong pro-oxidant form of selenium, whereas the organic form of selenium, such as Sel-Plex®, Alltech’s selenium yeast, has antioxidant properties. This is very important because through its role as a component of antioxidant proteins (such as glutathione peroxidase), selenium can prevent oxidative damage to the cell’s cytoplasma. When the animal is selenium deficient, the tail midpiece section membrane of the spermatozoa is damaged and this is considered a sperm abnormality.
In a study at North Carolina State University, sodium selenite and Sel-Plex as two different sources of supplemental selenium were compared. Due to the increased bioavailabilty of selenium from Sel-Plex and the animal’s ability to form tissue reserves from this source of selenium, several key male fertility improvements were noted, including higher percentage of normal sperm.
According to Surai (2006) there are sperm specific selenoproteins responsible for structural integrity of spermatozoa that might help explain this difference. Surai (2006) also reported that that lipid peroxidation in semen is considered to be one of the most important factors causing infertility in man as well as causing decreased sperm quality during the storage of semen for practices such as artificial insemination in the livestock industry. This emphasizes the need to supply selenium as an antioxidant, such as Sel-Plex, even more. Surai (2006) also mentions that low dietary selenium had greater detrimental effects on sperm quality than diets inadequate in Vitamin E. Selenium supplementation of infertile men has long being implemented to help them improve their semen quality.
Besides good selection, and having a Bull Soundness Exam performed (at least once a year and preferably a couple of months prior to bull turnout), proper nutrition, especially in terms of energy as well as the critical trace minerals such as copper, zinc, manganese and selenium can have an important impact on your profitability. When dealing with bulls of low or poor fertility, they often might not do as a good of a job, especially as the breeding season progresses. This can directly impact conception rates, as well as the fact that cows might only get bred later during the breeding season; calves will thus be weaned at lighter weights, which can leave an impact on pounds weaned per exposed female and profitability.
By Olivier Demers, Alltech