Lorsque nous examinons la part des agriculteurs dans le dollar de détail, nous devons reconnaître que les prix américains dominent toujours les structures de prix de nos secteurs vache-veau et parcs d’engraissement.
Par Charlie Gracey
Publié: 16 août 2022
Un présentoir de viande dans une épicerie. Alors que la part de l’agriculteur dans le prix de détail a diminué, Gracey se demande ce que cela signifie pour l’industrie. Photo : Bœuf canadien
Une préoccupation commune dans les milieux agricoles est de savoir quelle proportion ou pourcentage du prix d’un litre de lait, d’une miche de pain ou d’un steak de bœuf revient au producteur. J’ai déjà écrit et parlé de cela auparavant, mais je ne peux pas le refaire sans admettre d’abord que j’ai parfois contribué à la confusion.
Au milieu des années 1970, alors que cette question était un sujet brûlant, j’ai décidé d’essayer de reconstituer la valeur correctement pondérée d’une carcasse de bœuf en recueillant des informations sur les prix des différentes coupes de bœuf provenant de bovins gras. Canfax le fait actuellement avec le Canadian Boxed Beef Report.
À ma connaissance, aucune entité au Canada ne fournit un rapport sur les écarts de prix dans l’industrie du boeuf. Alors, je me suis tourné vers le Service de recherche économique (ERS) du Département de l’agriculture des États-Unis. Ce service calcule une analyse mensuelle, trimestrielle et annuelle et celle que j’utilise est le rapport pour toute l’année 2021. Dans ces rapports, les prix sont exprimés en cents par livre de produit au détail, que je convertis simplement en dollars par livre.
Les informations pertinentes de ce rapport sont qu’en 2021, la « part des agriculteurs » de la valeur finale au détail était de 36,9 % du total, tandis que la part du transformateur ou du grossiste était de 21,6 % du total et la part du détail était de 41,5 %.
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Alors, que nous disent ces informations ? En tant que chaîne statique de nombres, cela nous en dit peu. Mais dans le cadre d’un ensemble de données à long terme, toute modification des ratios ci-dessus peut être plus intéressante du point de vue de la compétitivité, comme l’illustre ce qui suit.
En faisant cette recherche, j’ai été frappé par le fait que je disposais maintenant de données sur six ans de 2016 à 2021 inclus, plus les quatre premiers mois de 2022. Les quatre premières années étaient des années pré-COVID-19 et 2020 et 2021 étaient des années COVID (voir ci-dessous ).
Je n’essayais pas de découvrir une sorte de lien de causalité entre cette analyse et la pandémie, mais la pandémie elle-même était un événement très traumatisant et j’ai pensé qu’il était raisonnable de voir s’il y avait un impact apparent sur les écarts de prix ou de valeur. J’ai donc décidé de comparer les moyennes des quatre premières années avec les moyennes des deux dernières années. Voici ce que j’ai trouvé (tel que présenté dans le tableau de la page suivante).
- La valeur agricole brute a diminué de 3,24 %, passant de 2,85 $ à 2,76 $ la livre de bœuf au détail.
- L’écart de la ferme au grossiste a doublé, passant de 0,66 $ à 1,38 $.
- La valeur au détail a augmenté de 15,8 %, passant de 5,96 $ à 6,90 $.
- La part de l’agriculteur était en moyenne de 43,90 % du total au cours des quatre années précédant la COVID et de 37,05 % au cours des deux années suivantes.
En somme, une plus grosse part du gâteau est allée au transformateur et au détaillant et une plus petite part aux agriculteurs.
Mais c’est ici que je dois concéder mon erreur logique antérieure. Comment un prix de détail ou une part plus bas profiterait-il au producteur ? Logiquement, un prix de détail plus bas pourrait entraîner une consommation plus élevée et une demande accrue. Mais cela signifierait aussi, incontestablement, que moins d’argent affluerait dans l’industrie. Comment cela aide-t-il ?
Le détaillant fixe son prix « après coup », c’est-à-dire que le veau sevré et l’animal transformé ont déjà été vendus. En d’autres termes, le détaillant possède déjà le produit et peut facturer ce qu’il veut. Faire payer ce que le marché supportera est, après tout, l’essence même de la libre entreprise.
Un facteur de complication est que la structure des prix au niveau des fermes et des parcs d’engraissement est presque entièrement dominée par l’industrie américaine, et l’industrie canadienne n’a pas le pouvoir de modifier cela de manière significative.
Un autre point caché dans ces données est le fait que les secteurs vache-veau et parc d’engraissement sont considérés dans le rapport ERS comme une seule entité alors qu’en fait ils sont maintenant distinctement séparés. Cela suggère qu’une personne si encline pourrait se plaindre de l’écart entre la part vache-veau et la part parc d’engraissement.
Alors, qu’y a-t-il de bien ou de mal dans ces changements de parts de revenus et, plus précisément, que peut-on faire à ce sujet ? Je pose cette question ici pour inviter des commentaires, y compris des critiques. La question de la découverte des prix est toujours d’actualité.
Je comprends qu’il y a des discussions et des débats en cours sur la structure des prix. En un sens, le système de commercialisation libre, ouvert et concurrentiel est à l’épreuve. Je recommande la prudence dans toute tentative de gestion des prix.
En réfléchissant à cette question, je me suis rappelé qu’à partir de 2017 environ, une forte augmentation du bétail importé a commencé et continue d’augmenter d’année en année pour atteindre le niveau actuel de plus de 400 000 têtes en 2021. Nous avons donc ici une sorte de nœud gordien , où le cheptel domestique de vaches de boucherie diminue alors même que les besoins des parcs d’engraissement augmentent. En plus de cela, le nombre de troupeaux diminue également.
Dans un numéro précédent de ce magazine, j’ai qualifié la filière vache-veau de « filière oubliée ». J’ai souvent pensé qu’il était étrange que le propriétaire du troupeau doive payer et installer les étiquettes d’identification nationales, mais jusqu’à présent, il tire le moins profit de cette innovation. C’est là, là où le problème semble le plus grave, que je suggère que la solution doit être trouvée et cette solution nécessitera une forte augmentation du flux d’informations importantes vers le secteur vache-veau. C’est, après tout, le fondement de toute l’industrie.
A PROPOS DE L’AUTEUR
Charlie Grace
Donateur
Charlie Gracey est un analyste de l’industrie du boeuf. Il peut être contacté par e-mail à graceyc99@gmail.com.