Le gouvernement fédéral a décidé de respecter sa date limite du 20 février 2022 pour l’application des nouvelles règles d’alimentation, d’abreuvement et de repos (FWR) concernant le transport du bétail malgré une demande de prolongation d’un an par plusieurs organisations de l’industrie.
Tiré de canadiancattlemen.ca – par Lois Harris – Publié le p février 2022
| Traduction et adaptation libre par la rédaction |
« Nous voulions nous assurer que les recherches en cours sur les effets des aires de repos pour les bovins de boucherie étaient terminées avant que les exigences d’alimentation-eau-repos ne soient appliquées », explique Brady Stadnicki, ancien gestionnaire des politiques et des programmes de la Canadian Cattlemen’s Association (CCA). «Nous voulions nous assurer que tout changement de règle est basé sur la science. La recherche – reflétant les conditions canadiennes, notre géographie et nos charges commerciales – est essentielle et il fallait suffisamment de temps pour l’examiner. »
L’Agence canadienne d’inspection des aliments (ACIA) avait précédemment accordé une prolongation de deux ans à compter de février 2020, date à laquelle plusieurs autres modifications à la réglementation sur le transport du bétail sont entrées en vigueur. Selon l’ACIA, la prolongation des exigences relatives à l’alimentation, à l’eau et au repos (FWR) a été accordée pour fournir une éducation et une sensibilisation et pour permettre à l’industrie de faire des ajustements, d’identifier les problèmes et de les résoudre.
L’industrie voulait la prolongation supplémentaire principalement pour attendre les résultats des recherches en cours menées par Agriculture et Agroalimentaire Canada.
En vertu des nouvelles règles FWR, le nombre d’heures consécutives de bétail peut être transporté sans repos, les aliments et l’eau sont tombés à 36 contre 48 actuellement et la période de repos est passée de cinq à huit heures.
En août 2021, l’ACC a adopté une résolution officielle pour demander que les exigences FWR soient prolongées jusqu’en février 2023. Une lettre que l’ACC a ensuite envoyée à l’ACIA demandant la prolongation a été approuvée par la National Cattle Feeders Association et plusieurs organisations provinciales de bovins de boucherie.
Les règlements ont été mis à jour pour la dernière fois en 1977. L’ACIA a mené de vastes consultations et reçu des commentaires pendant de nombreuses années avec des groupes de l’industrie, des organisations de protection des animaux et d’autres au sujet des nouvelles règles.
Le repos s’arrête à court d’espace
« Le plus gros problème à l’heure actuelle, c’est qu’il nous manque environ le tiers de la capacité dont nous avons besoin pour tout le bétail supplémentaire qui doit s’arrêter », déclare Jack Chaffe, vice-président de Beef Farmers of Ontario et vice-président de l’Association des engraisseurs de bétail de l’Ontario. Il siège également aux conseils d’administration du Canada Beef Marketing Committee et de la Canadian Cattlemen’s Association. M. Chaffe termine 3 000 bovins dans son parc d’engraissement au nord de Mitchell.
Il dit que le problème était vraiment prononcé à l’automne 2021 parce que les parcs d’engraissement de l’Est prenaient beaucoup plus de vaches de l’Ouest en raison de la pénurie d’alimentation dans les Prairies.
« Fondamentalement, l’Est du Canada a mis un plancher sur le marché des veaux pour l’Ouest », dit-il.
Frank Chaffe note qu’en raison de la nouvelle réglementation, il y a des producteurs de parcs d’engraissement en Ontario qui font des alliances au sud de la frontière pour faire venir du bétail de Virginie-Occidentale et d’autres États américains. Il dit que, pendant toute l’année 2020, le nombre total de bovins qui sont venus des États-Unis en Ontario était de 20 000 et qu’au 1er août 2021, 27 000 têtes avaient déjà fait le voyage. Il dit qu’un total de 330 000 à 350 000 bovins se déplacent de l’Ouest vers l’Est du Canada chaque année.
« Avec le manque de capacité des étables pour les aires de repos, nous ne pourrons pas obtenir de bétail de l’Ouest canadien «, ajoute-t-il.
L’année de sécheresse qu’a connue l’Ouest a obligé Frank Chaffe à passer à un autre document d’information personnalisé. Habituellement, il a des veaux qu’il achète à l’automne et qui sont nourris en Alberta jusqu’en janvier, février ou mars, puis il les fait transporter en Ontario. Cette année, il a dû passer à un document d’information différent, et même s’il a une alimentation limitée, ce qui signifie que M. Chaffe devait déplacer son bétail au début de janvier.
Même en vertu des règles précédentes, le bétail de M. Chaffe – qui vient du nord de Medicine Hat – aurait eu besoin d’une aire de repos. C’est une autre raison pour laquelle il voulait s’assurer que son bétail soit déplacé tôt – pour éviter la congestion aux aires de repos disponibles.
La recherche
« L’une des plus grandes questions concernant les aires de repos était de savoir si le chargement et le déchargement des veaux avaient autant ou plus d’impact sur eux que le fait de ne pas se reposer », explique la Dre Karen Schwartzkopf-Genswein, chercheuse à Agriculture et Agroalimentaire Canada à Lethbridge, en Alberta.
Elle dit que, jusqu’à ce que son équipe y travaille, il n’y avait aucune recherche sur l’effet des arrêts de repos sur les bovins de boucherie dans les conditions canadiennes.
En 2018, l’étude, financée par le Beef Cattle Research Council (BCRC), a débuté. Le Dr Derek Haley, de l’Université de Guelph, s’est chargé du côté est canadien des travaux à une aire de repos commerciale à Thunder Bay, en Ontario. Le groupe de Schwartzkopf-Genswein a entrepris l’étude d’un point de vue occidental au centre de recherche de Lethbridge.
En quatre ans, trois essais ont été menés. La chercheuse postdoctorale, la Dre Daniella Melendez, a supervisé la recherche.
Le premier essai a examiné comment les différentes durées de repos affectent les veaux au cours d’un transport de 12 ou 36 heures. Les veaux ont ensuite été transportés pendant quatre heures supplémentaires. Ils ont examiné les effets de l’absence de repos, de quatre, huit et 12 heures de repos. Ils ont examiné à la fois les effets physiologiques (déshydratation, privation de nourriture, fatigue, performances de croissance, etc.) et comportementaux (couché ou debout, changement de démarche, dépression).
«Nous avons été surpris de ne pas voir de différence significative entre les veaux qui ne se sont pas reposés pendant aucune heure et ceux qui se sont reposés 12 heures», dit-elle. Les principales différences se situaient entre ceux transportés pendant 12 heures et ceux transportés pendant 36 heures, les transports plus longs entraînant des gains de poids plus faibles et plus de rétrécissement.
Dans le deuxième essai, ils avaient deux groupes principaux – un groupe pré-conditionné qui a été sevré, vacciné et a eu le temps de s’adapter à un régime de fond, et un groupe qui n’a pas été pré-conditionné. Les groupes préconditionnés et non préconditionnés ont été à nouveau divisés en deux sous-groupes, créant quatre groupes au total. Les chercheurs ont également noté s’ils étaient passés par un marché aux enchères ou s’ils avaient été amenés directement à la station de recherche.
Pour cet essai, les veaux ont été transportés pendant 36 heures – selon la nouvelle réglementation – puis déchargés. À partir de là, les groupes de veaux n’ont reçu aucun repos ou huit heures de repos. Ils ont ensuite été rechargés et transportés pendant encore quatre heures.
«Dans celui-ci, nous avons vu que ceux qui n’étaient pas préconditionnés s’en sortaient moins bien que ceux qui l’étaient – c’est ce à quoi nous nous attendions», dit-elle, ajoutant que la surprise était qu’il n’y avait aucune différence entre les veaux qui sont allés aux enchères et ceux qui sont venus directement à la gare.
«Il semblait que la fourniture d’un repos était moins importante que la gestion des veaux avant le transport», dit-elle.
Les deux études ont été publiées et partagées avec le BCRC et l’ACIA, qui ont exprimé des inquiétudes quant à la durée du transport post-repos des veaux, car une deuxième étape plus longue du voyage pourrait avoir des effets néfastes.
Pour le troisième essai, ils ont utilisé des veaux non préconditionnés, les ont transportés pendant 20 heures et leur ont donné zéro ou huit heures de repos. Ils ont ensuite été transportés pendant quatre ou 15 heures après le repos.
«Nous avons terminé cette étude à l’automne 2020, mais la pandémie a ralenti notre analyse et perturbé notre capacité à obtenir des fournitures pour les tests», dit-elle, ajoutant qu’elle espérait avoir des résultats d’ici le milieu à la fin mars 2022.
« L’ACIA a été très impliquée dans le processus tout au long du processus et posait de très bonnes questions «, dit-elle, ajoutant que même si elle n’a pas son mot à dire sur ce à quoi ressemblera le règlement final, elle espérait que ses conclusions seraient prises en compte.
Schwartzkopf-Genswein et Stadnicki disent qu’ils aimeraient également voir des règles adaptées à l’âge et à l’état du bétail transporté.
«L’une de mes recommandations aux régulateurs serait de ne pas avoir de règle unique et qu’elle devrait être adaptée aux animaux transportés», déclare Schwartzkopf-Genswein, ajoutant que les veaux gras sont assez robustes et se portent bien alors que les animaux de réforme et les jeunes veaux ne le sont pas et devraient être traités différemment.
Cependant, l’ACIA prévoit aller de l’avant avec le nouveau règlement. Dans une déclaration écrite envoyée par courriel à Canadian Cattlemen fin janvier, l’ACIA écrit : « Les modifications à la partie XII du Règlement sur la santé des animaux (RSA), le transport des animaux, ont été publiées en février 2019 et sont entrées en vigueur en février 2020.
« L’Agence canadienne d’inspection des aliments (ACIA) a reconnu que les intervalles prescrits maximaux d’alimentation, d’abreuvement et de repos (FWR) décrits dans le règlement modifié nécessitaient des ajustements importants de la part de certains secteurs de l’industrie. Une période de promotion de la conformité de deux ans axée sur l’éducation et la sensibilisation a été prévue pour donner à l’industrie le temps de mettre en œuvre des ajustements, d’identifier les problèmes et de travailler sur des solutions.
La période de promotion de la conformité se terminera comme prévu le 20 février 2022.
«Après le 20 février 2022, l’ACIA continuera d’utiliser son pouvoir discrétionnaire pour faire respecter toutes les exigences en matière de transport sans cruauté et pour prévenir et agir sur les situations de bien-être animal.»